최근 도심을 중심으로 젊은 층 사이에서 유행하고 있는 '픽시(Fixed Gear)' 자전거가 안전과 법류 사이의 논란을 불러일으키고 있다.

픽시 자전거는 일반 자전거와 달리 단일기어에 고정된 구동계를 사용해, 페달을 멈추면 바퀴도 함께 멈추는 구조다.

기계적 단순성과 독특한 주행 감각 덕분에 마니아층이 형성됐지만, 일부 모델은 브레이크가 없는 경우가 있어 사고 위험이 꾸준히 지적돼 왔다.

최근 언론 보도에 따르면 브레이크 없는 픽시 자전거를 이용하다가 사고가 발생하거나 단속에 걸린 사례가 늘고 있다. 

도로교통법상 브레이크는 안전장치로 필수로 규정돼 있으며, 이를 갖추지 않은 자전거는 불법 차량으로 분류될 수 있다. 

특히 보행자와 차량이 혼재하는 도심 도로에서 제동 장치가 없는 자전거는 위험 요소로 지적된다. 

경찰청과 지방자치단체는 안전을 위해 단속과 계도 활동을 강화하고 있으며, 법 개정 논의까지 이어지고 있다.

해외에서도 유사한 논의가 있었다. 일본은 브레이크 없는 픽시 자전거에 대해 강력한 단속과 벌금을 부과하고 있으며, 유럽 일부 국가는 경기용 트랙에서만 사용을 허가하고 도로 주행은 금지하고 있다. 미국의 몇몇 주에서는 앞뒤 브레이크 장착을 의무화하고, 위반 시 벌금이 부과된다.

픽시 자전거가 단순히 불법과 안전 문제만으로 평가되기에는 아쉬운 면도 있다. 개성 있는 디자인, 직접적인 주행 감각, 도시 라이딩 문화를 상징하는 픽시는 패션과 스포츠의 경계에서 꾸준히 사랑받고 있다. 커뮤니티를 중심으로 라이딩 모임과 커스텀 문화가 발전하고 있으며, 일부 전문 업체들은 브레이크를 포함한 안전형 픽시를 판매하기도 한다.

결국 핵심은 ‘안전한 즐김’이다. 

전문가들은 픽시 자전거를 이용할 때 반드시 앞뒤 브레이크를 장착하고, 헬멧과 보호 장비를 착용하며, 교통 법규를 준수해야 한다고 강조한다. 

특히 도로 주행보다는 전용 트랙이나 안전이 확보된 공간을 활용하는 것이 권장된다.

픽시 자전거는 단순한 유행이 아니라 도시의 새로운 라이딩 문화를 형성하는 매력적인 아이템이다. 

하지만 이 문화가 건강하게 지속되기 위해서는 사용자들의 책임과 안전 인식, 그리고 합리적인 제도적 장치가 함께 마련되어야 할 것이다.